Philadelphia Union anunció hoy que el club ha firmado al defensor Kai Wagner, el segundo líder de asistencias de todos los tiempos del club, a un nuevo contrato antes de la temporada 2024. El contrato de tres años garantiza al lateral izquierdo de 26 años hasta 2026 con una opción para 2027.
"Kai ha demostrado año tras año ser uno de los mejores laterales izquierdos de la liga y una parte integral del éxito de nuestro equipo", dijo el Director Deportivo del Union, Ernst Tanner. "Con su consistencia en defensa y su estilo de juego agresivo y ofensivo, ha contribuido en gran medida a los nuevos hitos que el equipo ha logrado cada año, y tenemos plena confianza en que su continua dedicación y pasión por este club continuarán ayudándonos a alcanzar nuevas alturas. Estamos ansiosos por tener a Kai en Filadelfia en los próximos años".
"Llevo aquí casi cinco años y sigo creciendo profesional y personalmente. Me siento muy valorado aquí y tengo un gran vínculo con el club. Mi familia y yo también nos sentimos como en casa aquí. A pesar de otras opciones interesantes en Europa, decidí extender mi contrato con el Philadelphia Union porque al final mi corazón también jugó un papel en mi decisión", dijo el defensor del Philadelphia Union, Kai Wagner.
"La MLS es una liga emocionante, y se puede ver que el desarrollo va en la dirección correcta, también con miras a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México. Tengo muchas ganas de seguir formando parte de la liga en un gran club y, como siempre, daré lo mejor de mí por el equipo para que podamos celebrar el éxito juntos. Las discusiones con los responsables se caracterizaron y se caracterizan por un alto nivel de aprecio mutuo. En el mundo cambiante de hoy, el largo tiempo que he pasado aquí ha sido algo especial. Ahora nuestra relación continuará, lo que me hace muy feliz. Para mí, definitivamente hay más buenas razones para quedarme aquí que para irme. Por eso volví a decir que sí a mi club con plena convicción".
Al unirse al Union para su sexta temporada, Wagner, de 26 años, hizo 138 apariciones (136 como titular) desde que se unió al club en 2019. En ese tiempo, registró la segunda mayor cantidad de asistencias en la historia del club con 39 asistencias, 12 más que cualquier defensor en la liga desde que hizo su debut. En su campaña 2023, Wagner registró la segunda mayor cantidad de asistencias en el equipo, además de liderar en múltiples categorías que incluyen: centros (78), barridas (39), pases clave (63), intercepciones (46), porcentaje de duelos entre jugadores con al menos 20 duelos (61.6%) y tiros de esquina lanzados (131).
El 16 de julio de 2022 se convirtió en el primer defensor en la historia del club en registrar 10 asistencias en una sola temporada de la MLS contra el New England Revolution, y el 31 de agosto de 2022 registró la asistencia número 30 de su carrera para superar al mediocampista Haris Medunjanin por la segunda mayor cantidad de asistencias en la historia del club. Con un par de asistencias el 10 de septiembre de 2022, se convirtió en el primer defensor en la historia de la liga en registrar 15 asistencias en una sola temporada. Wagner también logró partidos de tres asistencias, primero en una victoria por 7-0 sobre D.C. United el 8 de julio de 2022, y luego el 3 de septiembre de 2023, en una victoria por 4-1 contra los New York Red Bulls. Desde que se unió desde el Würzburger Kickers, Wagner ha ayudado al equipo a clasificarse para los playoffs de la Copa MLS en las cinco temporadas, logrando su primer trofeo, el Supporters' Shield, en 2020, y haciendo una aparición en la final de la Copa MLS en 2022. Además, Wagner recibió nominaciones al Juego de Estrellas de la MLS en 2021 y 2022 y formó parte del Mejor XI de la MLS en 2022.
Wagner comenzó su carrera profesional en el SSV Ulm en 2015, antes de unirse al Schalke 04 II en 2016. Después de pasar una temporada en el Schalke, se unió al Würzburger Kickers del 2017 al 2019 antes de firmar con el Union.
TRANSACCIÓN: Philadelphia Union firma al defensor Kai Wagner con un contrato de tres años hasta 2026, con una opción para 2027, el 10 de enero de 2024.
